ภาควิชาวรรณคดีเปรียบเทียบ คณะอักษรศาสตร์ เดิมมีสถานะเป็นหน่วยวิชาวรรณคดีเปรียบเทียบ ซึ่งเปิดสอนหลักสูตรระดับปริญญาอักษรศาสตรมหาบัณฑิตมาตั้งแต่ พ.ศ. 2516 และดำเนินการผลิต มหาบัณฑิตสาขาวรรณคดีเปรียบเทียบมาโดยตลอด  ในปี พ.ศ.2541 ทบวงมหาวิทยาลัยได้อนุมัติให้ปรับสถานะเป็นภาควิชาวรรณคดีเปรียบเทียบ ตามแผนพัฒนาการศึกษาระดับอุดมศึกษาระยะที่ 8 (พ.ศ. 2540-2544) จึงนับเป็นภาควิชาแรกของประเทศไทยที่เปิดสอนหลักสูตรปริญญา อักษรศาสตรมหาบัณฑิตสาขาวรรณคดีเปรียบเทียบ และเปิดสอนรายวิชาเลือกของคณะอักษรศาสตร์ และรายวิชาการศึกษาทั่วไปในระดับปริญญาบัณฑิต ในปีการศึกษา 2546 ภาควิชาได้เปิดหลักสูตรปริญญาดุษฎีบัณฑิต สาขาวิชาวรรณคดีและวรรณคดีเปรียบเทียบ โดยร่วมมือกับภาควิชาอื่นๆ ในคณะอักษรศาสตร์