จดหมายอิเล็คโทรนิคส์คืออะไร
ในโลก Cyberspace ของอินเทอร์เน็ต เราสามารถทำอะไรได้เหมือนกับที่เราทำอยู่
ในโลกธรรมดา เพียงแต่ว่าทุกสิ่งทุกอย่างเกิดขึ้นบนเครื่องคอมพิวเตอร์เท่านั้น
การ
รับส่งจดหมายก็เช่นเดียวกัน กล่าวคือเราสามารถรับส่งจดหมายบนอินเทอร์เน็ตได้
ระบบดังกล่าวนี้จึงเรียกว่า "จดหมายอิเล็คโทรนิคส์" หรือ Electronic
mail ในภาษา
อังกฤษ การรับส่งนี้รวดเร็วกว่าแบบธรรมดามาก และนอกจากนี้เรายังสามารุถรับส่ง
ได้มากกว่าข้อมูลที่เป็นตัวหนังสือได้บนอินเทอร์เน็ต ที่การส่งข้อมูลบนแผ่นกระดาษ
ไม่สามารถทำได้ เช่นการส่งรูปภาพหรือเสียงเพลงเป็นต้น
จดหมายอิเล็คโทรนิคส์ทำงานได้อย่างไร
การรับส่งจดหมายอิเล็คโทรนิคส์ทำงานได้ด้วย ระบบเก็บและส่งต่อ หรือในภาษาอังกฤษ
ว่า Store and forward technology ลักษณะหลักของเทคโนโลยีแบบนี้ไม่ใช่เรื่องยากเลย
กล่าวคือเมื่อคอมพิวเตอร์ที่คุณใช้เพื่อส่งจดหมายได้รับไฟล์ที่เป็นจดหมายของคุณ
เครื่อง
ก็จะตรวจสอบชื่อที่อยู่ของผู้รับ และส่งจดหมายฉบับนั้นไปยังเครื่องของผู้รับ
ทีนี้เส้นทางระหว่างเครื่องผู้ส่งกับผู้รับอาจซับซ้อนพอสมควร เนื่องจากอยู่ห่างไกลกัน
หรือมีการเชื่อมโยงเครือข่ายกันหลายชั้นกว่าจะติดต่อกันได้ เมื่อเป็นเช่นนี้การเก็บและส่งผ่าน
ก็ต้องอาศัยการร่วมมือกันของคอมพิวเตอร์หลายเครื่องในเครือข่าย ตัวอย่างเช่นถ้าคุณ
อยากจะส่งจดหมายจากบ้านของคุณ ไปหาเพื่อนที่อยู่ที่ประเทศอังกฤษ ขั้นแรกหลังจาก
ที่คุณเขียนจดหมายเสร็จแล้วก็สั่งให้โปรแกรมที่คุณใช้ถ่ายโอนจดหมายฉบับนี้ไปยัง
เครื่องแม่ข่ายของจุฬาฯ ซึ่งจะมีเครื่องที่ทำหน้าที่ส่งจดหมายออกโดยเฉพาะ (หน้าที่นี้เป็น
เรื่องของ protocol ที่เรียกว่า SMTP
) และเมื่อเครื่องแม่ข่ายได้จดหมายของคุณก็จะ
ตรวจดูว่าจดหมายฉบับนี้ไปที่ไหน ถ้าเป็นที่อังกฤษก็จะส่งออกไปยังต่างประเทศผ่านทาง
เครือข่ายต่างประเทศที่จุฬาฯเชื่อมต่ออยู่ เมื่อจดหมายถึงเครือข่ายนี้ ก็จะมีกระบวนการ
เช่นเดียวกัน จนใมขั้นสุดท้ายจดหมายก็จะถูกส่งไปเก็บไว้ที่เครื่องแม่ข่ายของผู้รับ ต่อไป
นี้เมื่อใดที่ผู้รับเปิดดูว่ามีจดหมายใหม่ๆอะไรมาถึงเขาบ้าง เขาก็จะเห็นของคุณนอนรออยู่
สำหรับขั้นตอนการรับจดหมายก็เป็นไปแบบเดียวกัน เพียงแต่ว่าเครื่องแม่ข่ายของจุฬาฯใช้
protocol อีกชุดหนึ่งสำหรับจัดการการรับจดหมาย ได้แก่ POP
การรับการส่งจดหมายอิเล็คโทรนิคส์นี้แสดงได้โดยแผนผังต่อไปนี้
ข้อดีบางประการของการใช้จดหมายอิเล็คโทรนิคส์
โครงสร้างของชื่อที่อยู่ในระบบจดหมายอิเล็คโทรนิคส์ (E-mail address)
ชื่อที่อยู่ในระบบจดหมายอิเล็คโทรนิคส์ก็ทำงานคล้ายๆกับชื่อที่อยู่ในระบบจดหมายธรรมดา กล่าวคือ
ทำหน้าที่ให้ระบบที่ทำการส่งรู้ว่าจะส่งจดหมายฉบับนี้ไปให้ใครที่ไหน ชื่อที่อยู่ของเราในระบบอิเล็คโทรนิคส์
นี้ก็เท่ากับเป็นการประกาศว่าเราอยู่ ณ ที่ใดในอินเทอร์เน็ตนั่นเอง ขอให้นิสิตดูชื่อที่อยู่นี้เป็นตัวอย่าง
ซึ่งเป็นของผมเอง
โครงสร้างของชื่อที่อยู่นี้เป็นดังนี้